Les Conteurs à la Ronde

" Il lui répugnait beaucoup d-avoir la préséance sur tant de membres honorables de la famille, en commençant la première des histoires qüils allaient raconter chacun à leur tour, assis en demi-cercle auprès du feu de Noël, et, modestement, il suggéra qüil serait plus convenable que ce fût d-abord John, « notre estimable hôte,» dont il demandait à porter la santé. « Quant à lui, dit-il, il était si peu fait à se mettre, en avant, qüen vérité...» Mais ici tous s-écrièrent d-une voix unanime qüil devait commencer, et ils furent d-accord pour répéter qüil le pouvait, qüil le devait, qüil le ferait. Il discontinua donc de se frotter les mains, retira ses jambes de dessous son fauteuil et commença :
Je ne doute point, dit le parent pauvre, que par la confession que je vais vous faire, je surprendrai les membres réunis de notre famille, et particulièrement John, notre estimable hôte, à qui nous avons une si grande obligation pour l-hospitalité magnifique avec laquelle il nous a traités aujourd-hui. Mais si vous me faites l-honneur d-être surpris de n-importe ce qui vient d-un membre de la famille aussi insignifiant que moi, tout ce que je peux vous dire, c-est que je serai d-une scrupuleuse exactitude dans tout ce que je vous raconterai.
Je ne suis, point ce qüon me suppose être. Je suis tout autre.
Peut-être avant d-aller plus loin, serait-ce mieux d-indiquer d-abord ce que l-on suppose que je suis."