O pai Goriot

O velho Goriot, um ex-comerciante que já foi muito rico, é um dos locatários da pensão Vauquer - estabelecimento parisiense de gosto duvidoso. Agora, porém, ele não passa de uma sombra da antiga opulência. Ele afirma ser pai de duas distintas damas que o visitam de vez em quando, às escondidas, o que faz com que todos os moradores da pensão o ridicularizem. O único a crer no que diz Goriot é o estudante de Direito Eugène Rastignac, jovem ambicioso que sonha em conquistar Paris. "O pai Goriot", publicado em 1835, é um dos pilares de "A comédia humana". Nesta obra, Honoré de Balzac desnuda uma sociedade fascinada por poder e dinheiro, binômio que atropela ilusões e destrói famílias.

Honoré de Balzac nasceu em Tours em 20 de maio de 1799. Com dezenove anos convenceu sua família - de modestos recursos - a sustentá-lo em Paris na tentativa de tornar-se um grande escritor. Obcecado pela ideia da glória literária e da fortuna, foi para a capital francesa em busca de periódicos e editoras que se dispusessem a publicar suas histórias. Durante frenéticos dezoito anos, construiu um monumento literário com quase uma centena de livros, que ficou conhecido como "A comédia humana". Aos 47 anos, massacrado pelo trabalho, pela péssima alimentação e pelo tormento das dívidas que não o abandonaram pela vida inteira, ele já não conseguia mais escrever, ainda que tivesse projetos e esboços para pelo menos mais vinte romances. Balzac faleceu em 18 de agosto de 1850, aos 51 anos.