Fabbriche, sistemi, organizzazioni

Nel processo di creazione dell'infrastruttura industriale dei paesi occidentali hanno avuto un ruolo di primo piano gli ingegneri industriali. Formati in scuole tecniche specializzate (come la Ecole centrale des arts et manufactures), la loro attività ha riguardato, oltre che le macchine, l'organizzazione e la gestione di grandi impianti e sistemi tecnologici. Insieme agli ingegneri al servizio dello stato, nell'Ottocento rappresentavano - meglio di altre professioni tradizionali - l'emblema della modernizzazione e dell'azione guidata dalla razionalità. Nel Novecento l'attività dell'ingegnere industriale si svolge dietro le quinte, eppure essa è fondamentale nel sistema sociale ed economico moderno, centrata com'è nella progettazione e nella gestione dei grandi sistemi di produzione e nella catena logistica e di distribuzione globale.
Il sapere organizzativo e gestionale dell'ingegnere presenta tratti specifici - che lo distinguono da quello del manager - legati all'antica tradizione operativa dell'ingegnere e al moderno uso di strumenti matematici di ottimizzazione. Esso si confronta oggi con il problema della gestione dei sistemi organizzativi nei settori più diversi, dall'industria alle comunicazioni, alla sanità, alla pubblica amministrazione, offrendo risposte originali ed efficaci.
Questo libro esamina l'origine delle sfide tecnologiche e organizzative dell'industria in Europa e negli Stati Uniti e le tappe della sua formulazione teorica; la creazione della figura dell'ingegnere industriale fra Ottocento e Novecento; e l'elaborazione delle discipline tecnologiche e del linguaggio e dei concetti fondamentali (sistema, automazione, controllo, ottimizzazione, rete) dell'ingegneria industriale moderna. Diviso in tre parti organizzate cronologicamente, ogni capitolo è corredato da letture, indicazioni bibliografiche per l'approfondimento e schede illustrative di aspetti storici,biografici (relativi a alcuni grandi ingegneri, scienziati e filosofi), terminologici e matematico-tecnici.

Ana Millán Gasca insegna Storia dell'Ingegneria industriale presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Roma "Tor Vergata" e Storia ed Epistemologia della Scienza presso la Scuola di Specializzazione all'Insegnamento Secondario dell'Università dell'Aquila. Fra i suoi libri: Il mondo come gioco matematico. John von Neumann, scienziato del Novecento (La Nuova Italia Scientifica, 1994) e The Biology of Numbers (Birkhäuser, 2002), entrambi in collaborazione con G. Israel; All'inizio fu lo scriba. Piccola storia della matematica come strumento di conoscenza (Mimesis, 2004); e il volume, curato in collaborazione con M. Lucertini e F. Nicolò, Technological concepts and mathematical models in the evolution of modern engineering systems. Controlling, managing, organizing (Birkhäuser, 2004).