Die Novelle erzählt die Lebensgeschichte von Friedrich Mergel, einem Bauernsohn in Westfalen. Er wächst in schwierigen sozialen Verhältnissen auf, in einem Milieu von Armut, Gewalt und Alkohol. Friedrich gerät in Konflikte mit seinem Umfeld, begeht Diebstähle und wird schließlich verdächtigt, den jüdischen Holzaufkäufer Aaron ermordet zu haben.

Portrait

Annette von Droste-Hülshoff wurde am 10. Januar 1797 auf Schloss Hülshoff bei Münster geboren und gilt als eine der bedeutendsten deutschen Dichterinnen des 19. Jahrhunderts. Sie stammte aus einer alten westfälischen Adelsfamilie und erhielt eine umfassende Bildung, die ihr das Schreiben schon früh ermöglichte.
Ihr Werk bewegt sich zwischen Romantik und Realismus und zeichnet sich durch präzise Naturbeschreibungen, psychologische Tiefe und eine scharfe Beobachtungsgabe aus. Berühmt wurde sie vor allem durch die Novelle "Die Judenbuche" (1842) sowie durch ihre Gedichtsammlungen wie die "Geistlichen Gedichte" und die "Heidebilder".
Droste-Hülshoff führte ein zurückgezogenes Leben, geprägt von Krankheit und familiären Verpflichtungen, aber auch von intensiver literarischer Arbeit. Sie starb am 24. Mai 1848 in Meersburg am Bodensee.