Gedenk uw eerste liefde (cf. Openb.2

[For info in English, see: www.maranathahouse.info]
"In [dit boek] spoort archimandriet Zacharias ons aan te leven in gedachtenis aan onze 'eerste liefde', met andere woorden, steeds dichter te naderen tot God. ... Hij schetst voor ons de drie stadia van het geestelijk leven waarbij hij ons doet delen in het onderricht van oudvader Sophrony, die het pad volgde dat door de heilige Silouan betreden werd." - Bp. Basil (Essey) van Wichita
"Gedenk uw eerste liefde" is als een reisgids op deze geestelijke weg. In een samenklank van bekende thema's uit de zondagse Evangelie-lezingen, Oud-testamentische voorbeelden, theologische inzichten, en de dagelijkse ervaring van een Orthodoxe monnik, priester en geestelijke vader, wordt ons een diepgaand overzicht geschonken van de verschillende stadia van "de weg des Heils", zowel als een verdieping in allerlei elementen die wij daarop zullen tegenkomen.
In de woorden van Bp. Basil (Essey) van Wichita: "[Vader Zacharias] beschrijft het eerste stadium als een bezoek van de Goddelijke Geest, hetgeen de mens ertoe aanzet met God een verbond te sluiten. Het tweede stadium bestaat uit een lange en moeizame strijd doordat de genade zich terugtrekt, naar Gods voorzienigheid. Het is in dit stadium dat wij de pijnlijke waarheid leren over onszelf, terwijl wij door de Heilige Geest onderricht worden in de wegen des Heren. Het laatste stadium betreft ons opnieuw verwerven - ditmaal voor alle eeuwigheid - van de onvervreemdbare genade van het heil."
(Voor meer informatie, volledige inhoudsopgave en enkele teksten, zie de informatieve site: www.maranathahouse.info)

Archimandriet Zacharias Zacharou is monnik van het Klooster van de heilige Johannes de Doper te Tolleshunt Knights (Essex, Engeland), dat gesticht werd door oudvader Sophrony Sacharov. Als leerling en geestelijke zoon van de oudvader (die zelf weer een leerling was van de heilige Silouan de Athoniet, zowel als diens biograaf) is hij de officiële vertaler van de geschriften van oudvader Sophrony vanuit het Russich in het Grieks. In 1985 werd hij voor het klooster tot priester gewijd, waarbij hij tevens de taak ontving van geestelijke vader/biechtvader.
Hoewel oudvader Sophrony ervan overtuigd was dat de weg van het gebed de rijkste vruchten draagt, juist ook wanneer de mensen om een 'woord' vragen, moedigde hij verschillende van zijn monniken aan theologie te studeren, opdat zij de bezoekers van het klooster ook in dat opzicht zouden kunnen bijstaan. Aldus verwierf vader Zacharias verschillende academische graden in de Theologie: van het Instituut St. Serge in Parijs, en van de Universiteit van Thessaloniki, alwaar hij tevens de doctors-titel ontving voor zijn werk aangaande de theologie van zijn oudvader, in het Nederlands gepubliceerd als "Christus, onze Weg en ons Leven: Anaphora aan de theologie van oudvader Sophrony".
Wereldwijd heeft hij vele voordrachten gegeven waarin hij dit onderricht nader uitwerkt, tevens toegepast op de situatie van zijn toehoorders: priesters, monniken, zowel als 'gewone' gelovigen. Een aantal van zijn voordrachten werd reeds verwerkt in verschillende uitgaven, waaronder "Weest ook gij uitgebreid", "De verborgen mens des harten", "Gedenk uw eerste liefde", "De mens, Gods doelwit" en "Het zegelbeeld van Christus in het hart van de mens". In 2011 ontving hij het eredoctoraat van St. Tikhon's Orthodox Seminary voor zijn bijzondere bijdrage aan het geestelijk leven van de Orthodoxe Kerk in Amerika.
Zelf van Cypriotische afkomst, spreekt hij vloeiend Grieks, Engels, Frans en Russisch. En hij is nauw op de hoogte met de tradities van de Griekse en Russische liturgische praktijk.
Prof. Christopher Veniamin schreef over hem: "Archimandriet Zacharias is een getuigenis van de gouden draad der Traditie, overgedragen van generatie op generatie, daar zijn geschriften de inspiratie tonen die geboren wordt uit het onvervormde schouwen van Christus in heerlijkheid. En zoals hij met schijnbaar moeiteloos gemak aantoont, is het in de helderheid van dit schouwen, dat het goddelijk doel van de schepping van de mens wordt geopenbaard."