Microbi cellulolitici nella mangrovia e loro applicazione biotecnologica

La cellulosa è un biopolimero naturale abbondante sulla terra, presente come principale costituente della parete cellulare delle piante in forma lignocellulosica. A differenza di altri composti, la cellulosa non è facilmente solubile in acqua, per cui la conversione enzimatica della cellulosa è diventata una tecnologia chiave per la biodegradazione dei materiali lignocellulosici. La cellulasi è l'enzima in grado di degradare la cellulosa. Oggi le cellulasi, insieme alle emicellulasi e alle pectinasi, rappresentano circa il 20% del mercato mondiale degli enzimi. Le cellulasi hanno infatti un enorme potenziale biotecnologico in vari settori, tra cui quello alimentare, della produzione di birra e vino, dei rifiuti industriali trasformati in materie prime chimiche, dei mangimi per animali, del tessile e della lavanderia, della cellulosa e della carta, dell'agricoltura, nonché della ricerca e dello sviluppo di proteine unicellulari. Microrganismi come batteri aerobi, funghi, lieviti e attinomiceti producono cellulasi che degradano la cellulosa idrolizzando i legami b-1, 4-glicosidici della cellulosa. Gli habitat delle mangrovie, all'interfaccia tra terra e mare, sono considerati una nicchia unica per l'isolamento dei microrganismi che degradano la cellulosa, grazie alla presenza di una ricca biomassa lignocellulosica.

Bikash Chandra Behera ha conseguito il dottorato di ricerca presso la North Orissa University. Ha al suo attivo 22 pubblicazioni di ricerca internazionali. Dopo il dottorato è stato impegnato come docente ospite nell'insegnamento agli studenti della scuola di biotecnologia del MITS e attualmente lavora come ricercatore presso l'Istituto regionale di biotecnologia di Bhubaneswar, India.