Philibert Vrau et Camille Féron-Vrau

Comment deux industriels lillois du textile ont marqué de manière profonde la société et l'Église vers 1900 alors qu'ils sont des modèles de discrétion et de simplicité ? Experts en management, en communication, en commercialisation d'un produit le ' Fil au Chinois ', Philibert Vrau et son beau-frère Camille Féron-Vrau ont développé, en lien notamment avec le pape Léon XIII, un tissu d'œuvres spirituelles et sociales remarquables telles que l'Université Catholique de Lille avec sa faculté de médecine unique en son genre, ses hôpitaux, la basilique Notre-Dame de la Treille devenue cathédrale, de nombreuses églises et écoles au sein de la capitale des Flandres qui ont finalement abouti à la création du diocèse de Lille en 1911. À l'heure où le monde s'interroge sur ses modèles de développement et les conséquences d'une économie financiarisée, leur usage des richesses peut être source d'inspiration en incitant à la sobriété, au partage et à la finalité sociale. Ils ne se sont pas laissés griser par leur succès industriel et commercial et ont toujours mis l'homme au cœur de leurs décisions.

Bruno Béthouart, professeur émérite d'histoire contemporaine à l'université du Littoral Côte d'Opale, a fait des recherches sur la démocratie chrétienne et le catholicisme social dans le Nord de la France avec des biographies de Jules Catoire, Joseph Sauty et André Diligent. Il a publié aux EUE Le MRP et la question sociale (1944-1967) en 2017.