Katie on pieni tyttö, joka elää Englannissa hyvin köyhässä perheessä 1900-luvun alussa. Katiella on isosisko nimeltään Kate, jolla on taipumusta juoda. Kun Katie kasvaa, hänelle käy ilmi, ettei Kate olekaan hänen siskonsa - kyseessä on hänen äitinsä. Katen ja Katien elämä ei ole helppoa. Köyhyys, mielenterveyden ongelmat ja alkoholi tuovat ongelmia äidin ja tyttären elämään.
"Äitini Kate" on Catherine Cooksonin koskettava omaelämäkerrallinen romaani, jossa hän kuvaa lapsuuttaan sekä erityisesti äitinsä Katen traagista elämää.