Geniale, visionario, con una sensibilità artistica sconfinata. Tra i pionieri dell'arte contemporanea, Vincent Van Gogh è stato il padre dell'Espressionismo francese ed emblema dell'artista incompreso e tormentato.
Tutta la sua vita fu infatti caratterizzata da un grande malessere, da un senso di solitudine e non-appartenenza che a volte sfociava nell'autolesionismo. La pittura, l'assenzio, il rapporto burrascoso e viscerale con il pittore Paul Gauguin, ma anche la vocazione religiosa, i viaggi solitari in Europa e gli intimi scambi epistolari con il caro fratello Théo: la vita di Van Gogh è stata fitta di eventi che lo hanno segnato nel profondo, in un gioco di ombre e luci che trova massima espressione nei suoi capolavori.
"Preferisco dipingere gli occhi degli uomini che le cattedrali, perché negli occhi degli uomini c'è qualcosa che non c'è nelle cattedrali". Sono queste le parole con cui spiega la sua passione nel ritrarre soggetti che i suoi contemporanei consideravano umili, grezzi e poco interessanti: i lavoratori dei campi, i minatori, oltre ai numerosi autoritratti, ai paesaggi, ai dipinti con cipressi e alle molteplici rappresentazioni di campi di grano e girasoli.
Sebbene sia riconosciuto oggi come uno dei pittori più importanti della contemporaneità, in vita le sue opere (in tutto 864 tele) furono poco conosciute, e raramente vennero apprezzate. Oggi il suo "Ritratto del dottor Gachet" vale più di 100 milioni di dollari.