L'epopee d'El Hadj Omar

L'histoire d'Omar Tall, egalement connu sous le nom d'El Hadj Omar, est bien connue. Il en est de meme de l'epopee qui porte son nom. La Senegambie, ou l'action se passe, regorge de traditions orales. Parti de son village natal de Halwaar dans le Fouta senegalais, Omar voyagea a travers l'Afrique de l'Ouest, allant jusqu'a La Mecque en passant par le Nigeria et l'Egypte. Plusieurs langues sont utilisees dans ces textes epiques : le mandingue, le wolof, le pular et l'arabe. Dans la region sahelienne, il convertissait les populations a l'islam, si necessaire par le bout de l'epee. Toutefois, dans cette grande epopee, l'action se passe principalement en Gambie ; d'ailleurs, l'episode gambien de l'epopee d'Omar est tres peu connu d'ou l'interet supplementaire de ce livre. En derniere analyse, l'epopee d'El Hadj Omar est une tradition bien vivante, toujours chantee, psalmodiee ou recitee ; elle est traversee de part en part par l'oralite, la mythologie, l'hagiographie et l'histoire ; en outre, elle reflete la realite contemporaine de l'Ouest africain.