Arthur Gordon Pym de Nantucket narra se embarca clandestinamente en el barco ballenero Grampus, en un viaje a los Mares del Sur en 1827. El relato describe los detalles de un motín y las atroces carnicerías que sufrirán sus tripulantes. Su naufragio y los horribles sufrimientos por el hambre; su rescate por la goleta británica Jane Guy; el breve crucero de esta última por el océano Antártico, su captura y la matanza de la tripulación en un archipiélago del paralelo 84 de latitud sur.