Riipaisevan romanttinen sukupolvikertomus Suomen venäläistämisen ajoilta.
Tarina alkaa aatelismies Gustav Ladausta, joka rakastuu palavasti punavuorelaisen ilotalon kauniiseen pitkähiuksi-Birgitiin. Poliittisen kuohunnan aika ei ole kuitenkaan lemmelle otollinen, ja Gustav joutuu maanpakoon, vannoen vielä palaavansa. Mutta onko Birgit enää odottamassa sitten kun Gustavin kunnia on palautettu? Ja voivatko kovin erilaisessa asemassa olevat rakastavaiset saada toisensa?
Vuosia myöhemmin syntyy Gustavin tytär Anna, joka viettää suojattua elämää isänsä kartanossa. Anna rakastuu komeaan kapteeni Jan Mendeliin, mutta perhe haluaa hänen naivan vastenmielisen Adolf-serkun. Kuten isänsäkin, Annan on löydettävä oma polkunsa seuratessaan sydämensä ääntä.
Elisabet Ahon fiktiivinen kertomus vuodelta 1996 pohjautuu oikeisiin henkilöihin ja sisältää romanttista historian havinaa 1700- ja 1800-luvuilta.