V vek do nashey ery. Sirakuzy. Idet Peloponesskaya voyna, i sotni afinyan posle neudachnogo nastupleniya na Sirakuzy okazyvayutsya v plenu. Ih derzhat v karere, oni gibnut ot goloda,
zhazhdy, bolezney. Dva sirakuzyanina, bezrabotnye gonchary Gelon i Lampon, reshayut postavit silami plennyh afinyan spektakl - «Medeyu» Evripida. No v aktery, kotoryh obeschayut kormit i poit, berut tolko teh, kto mozhet po pamyati rasskazat hot neskolko strok iz velikoy tragedii. Nuzhno nayti dengi i na pitanie, i na kostyumy, i na dekoratsii. A esche ugovorit sitsiliytsev, kotorye nenavidyat afinyan, priyti na predstavlenie.