Die letzten Kaiser: Franz Josef und Wilhelm II.

Diese Ausgabe stellt das Leben und die Zeit von Kaiser Franz Josef I. von Österreich und Kaiser Wilhelm II. von Preußen vor. Obwohl zwischen beiden Herrschern ein signifikanter Altersunterschied bestand, verband sie eine gemeinsame Ideologie und eine Vorliebe für strenge Regierungsführung sowie militärische Dominanz. Als Verbündete im Ersten Weltkrieg trugen sie zu Ereignissen bei, die letztendlich sowohl das österreichische als auch das deutsche Kaiserreich zu Fall brachten. Ziel dieser Ausgabe ist es, ein tieferes Verständnis für zwei Persönlichkeiten zu schaffen, die maßgeblich die Geschichte ihrer Länder und die turbulenten Entwicklungen Europas im 20. Jahrhundert prägten.
Franz Joseph I. (1830-1916), war Kaiser von Österreich, Apostolischer König von Ungarn und König von Böhmen. Er hob die Verfassungszugeständnisse auf und regierte absolutistisch und zentralistisch. Außenpolitisch wuchs unter seiner Regierung der Gegensatz zu Russland in der Balkanfrage, während er sich immer enger an das Deutsche Kaiserreich anlehnte (Zweibund). Die anhaltenden Spannungen auf dem Balkan und die starke Überschätzung von Österreich-Ungarns militärischen Möglichkeiten mündeten 1914 nach der Ermordung des Thronfolgers Franz Ferdinand in Franz Josephs Kriegserklärung an Serbien, die sich unter anderem auf Grund der Bündnisdynamik zum Ersten Weltkrieg entwickelte.

Wilhelm II. war der letzte deutsche Kaiser und König von Preußen von 1888 bis 1918. Wesentliches Merkmal war das Streben des Kaisers, das Reich als politische Größe unter den bestehenden Weltmächten zu sichern. Obwohl er Deutschlands Position als Großmacht durch den Bau einer mächtigen Marine und die Förderung der wissenschaftlichen Forschung im Lande stärkte, verärgerten Wilhelms taktlose öffentliche Äußerungen und seine unberechenbare Außenpolitik die internationale Gemeinschaft sehr und werden von vielen als Ursache für den Untergang des Deutschen Reiches angesehen.