La morale sexuelle

Quelques semaines avant sa mort, Gabriel Tarde (1843- 1904) note que dans l-« âge de mode » qui est le sien, et qui est plus encore le nôtre, tout un chacun peut espérer bénéfi- cier d-un quart d-heure de célébrité, comme l-on dirait au- jourd-hui : « Ce qui distingue, entre autres caractères, les progrès de notre civilisation, c-est sa tendance manifeste à la multiplication des gloires, des célébrités, de moins en moins durables, à la vérité, mais de plus en plus étendues et ra- pides, en tout ordre de faits, et à ce phénomène que le passé ne connaissait pas, la glorification instantanée et universelle d-un homme, hier très obscur, destiné à retomber demain dans son obscurité première . »
Ce renouvellement ininterrompu des célébrités éphé- mères tient, avait-il indiqué ailleurs, à deux raisons princi- pales.
La première est la tendance au conformisme : « La plu- part des gens aiment mieux se tromper avec tout le monde qüavoir raison tout seuls".

Jean-Gabriel Tarde, né le 12 mars 1843 à Sarlat-la-Canéda et mort le 12 mai 1904 à Paris, est un sociologue et psychologue social français, l'un des premiers penseurs de la criminologie moderne. Ses fils, Alfred de Tarde (1880-1925), Paul Tarde (1878-1948) et Guillaume Tarde (1885-1989), poursuivirent un moment son œuvre.
Adversaire de la théorie de Cesare Lombroso sur l'origine biologique du crime, mais surtout le concurrent d'Émile Durkheim lors des premiers débats qui donneront naissance à la sociologie moderne française, il s'est fait connaître notamment par son ouvrage intitulé Les Lois de l'imitation (1890), qui rend compte des comportements sociaux par des tendances psychologiques individuelles. S'il fut un des grands acteurs des débats intellectuels de la seconde moitié du xixe siècle, ses travaux sont restés dans l'ombre de ceux de l'école durkheimienne. Son œuvre est aujourd'hui redécouverte et fait l'objet d'une réédition complète dans la collection ' Les Empêcheurs de penser en rond ' sous la direction d'Éric Alliez.