Den 4 februari 1974 kidnappas Patty Hearst, barnbarn till tidningsmagnaten William Randolph Hearst, av Symbiotiska befrielsearmén (SLA). Familjen Hearst betalar 6 miljoner dollar till välgörande ändamål mot att Patty ska friges. Men Patty förblir försvunnen, tills hon senare samma år fotograferas beväpnad under ett rån i San Francisco. Det framkommer att Patty nu sympatiserar med sina kidnappare SLA:s mål."Skyldig eller oskyldig: Patty Hearst och verkligheten" ger en unik inblick i rättegången som följer. Den kända svenska advokaten Henning Sjöström följde rättegången i San Francisco på nära håll och lärde känna både åklagaren och den omstridde försvarsadvokaten. Sjöström skildrar rättegången och Patty Hearst, med sina tvister och kontroverser, med gastkramande spänning. -