La Maison du chat-qui-pelote

Le chat-qui-pelote est une draperie de la rue Saint-Denis où vivent très modestement Monsieur Guillaume, son épouse et leurs deux filles, Augustine et Virginie. L-existence paisible de cette famille est troublée par l-arrivée de Théodore de Sommervieux, un aristocrate volage amoureux de l-art et de la beauté. Celle d-Augustine le frappe instantanément : il décide de l-épouser malgré les réticences de la famille de la jeune-fille. Mais l-amour peut-il réellement résister à la différence des classes ?... Cette nouvelle de Balzac, parue en 1830, fait figure d-écrit inaugural de la Comédie Humaine : on y retrouve déjà les composantes des romans qui constitueront la grande -uvre Balzacienne.

Honoré de Balzac was born into a family which aspired to achieve respectability through its industry and efforts. His father, born Bernard-François Balssa, was one of eleven children from an artisan family in Tarn, a region in the south of France. In 1760 he set off for Paris with only a Louis coin in his pocket, intent on improving his social standing; by 1776 he had become Secretary to the King's Council and a Freemason (he had also changed his name to the more noble sounding Balzac, his son later adding-without official recognition-the nobiliary particle: de). After the Reign of Terror (1793-94), François Balzac was despatched to Tours to coordinate supplies for the Army.