La comédie humaine : Un drame au bord de la mer

" Les jeunes gens ont presque tous un compas avec lequel ils se plaisent à mesurer l-avenir ; quand leur volonté s-accorde avec la hardiesse de l-angle qüils ouvrent, le monde est à eux. Mais ce phénomène de la vie morale n-a lieu qüà un certain âge. Cet âge, qui pour tous les hommes se trouve entre vingt-deux et vingt-huit ans, est celui des grandes pensées, l-âge des conceptions premières, parce qüil est l-âge des immenses désirs, l-âge où l-on ne doute de rien : qui dit doute, dit impuissance. Après cet âge rapide comme une semaison, vient celui de l-exécution. Il est en quelque sorte deux jeunesses, la jeunesse durant laquelle on croit, la jeunesse pendant laquelle on agit ; souvent elles se confondent chez les hommes que la nature a favorisés, et qui sont, comme César, Newton et Bonaparte, les plus grands parmi les grands hommes. Je mesurais ce qüune pensée veut de temps pour se développer ; et, mon compas à la main, debout sur un rocher, à cent toises au-dessus de l-Océan, dont les lames se jouaient dans les brisants, j-arpentais mon avenir en le meublant d-ouvrages, comme un ingénieur qui, sur un terrain vide, trace des forteresses et des palais. La mer était belle, je venais de m-habiller après avoir nagé, j-attendais Pauline, mon ange gardien, qui se baignait dans une cuve de granit pleine d-un sable fin, la plus coquette baignoire que la nature ait dessinée pour ses fées marines. Nous étions à l-extrémité du Croisic, une mignonne presqüîle de la Bretagne ; nous étions loin du port, dans un endroit que le Fisc a jugé tellement inabordable que le douanier n-y passe presque jamais. Nager dans les airs après avoir nagé dans la mer ! ah ! qui n-aurait nagé dans l-avenir ? Pourquoi pensais-je ? pour- quoi vient un mal ? qui le sait ? Les idées vous tombent au c-ur ou à la tête sans vous consulter. Nulle courtisane ne fut plus fantasque ni plus impérieuse que ne l-est la Conception pour les artistes ; il faut la prendre comme la Fortune, à pleins cheveux, quand elle vient....."