Splendeurs et misères des courtisanes

Ce roman fait suite à Illusions Perdues. On y retrouve Lucien de Rubempré, « protégé » par un mystérieux personnage, l-abbé Carlos Herrera, et lié à la belle Esther, une ancienne courtisane. Le pseudo-abbé veut, pour son protégé, une réussite mondaine éclatante dont il pourra jouir à travers lui. Pour atteindre ses fins il utilise sans scrupule l-amour qüEsther porte à Lucien. Roman foisonnant d-intrigues et de rebondissements, roman policier qui nous entraine dans les milieux du crime et de la prostitution, feuilleton populaire, critique sociale virulente, plaidoyer romantique pour la courtisane au grand c-ur, Splendeurs et Misères occupe une place considérable dans l--uvre de Balzac, qui a mis neuf ans à l-écrire. On y rencontre la plupart des personnages de La Comédie Humaine.

Honoré de Balzac was born into a family which aspired to achieve respectability through its industry and efforts. His father, born Bernard-François Balssa, was one of eleven children from an artisan family in Tarn, a region in the south of France. In 1760 he set off for Paris with only a Louis coin in his pocket, intent on improving his social standing; by 1776 he had become Secretary to the King's Council and a Freemason (he had also changed his name to the more noble sounding Balzac, his son later adding-without official recognition-the nobiliary particle: de). After the Reign of Terror (1793-94), François Balzac was despatched to Tours to coordinate supplies for the Army.