O jovem Humphrey van Weyden é salvo de um náufrago pela escuna Ghost. Porém, ele logo compreende que seu pesadelo está apenas começando: o capitão Wolf Larsen o obriga a integrar a tripulação de seu navio! A bordo, ele vivencia a árdua rotina dos marujos e a tirania imposta pelo capitão.Através desse romance presencia-se o embate entre o mundo primitivo da tripulação e a civilidade do jovem refém. Essa obra foi adaptada inúmeras vezes para o cinema, destacando-se o filme "O Lobo do Mar" (1913), que conta com a atuação do próprio escritor Jack London, e a minissérie homônima produzida em 2009.-