V etoy istorii tri rasskazchika. Leoni, daleko ne idealnaya mat dvoih detey, v vechnom konflikte s soboy i s okruzhayuschimi. Ee trinadtsatiletniy syn Dzhodzho, kotoryy kuda bolshe, chem Leoni, zabotitsya o svoey pyatiletney sestrenke, uchitsya u deda tomu, chto znachit byt muzhchinoy. I esche odin rasskazchik - eto pogibshiy v tyurme Parchman malchik Richi, rovesnik Dzhodzho. Leoni s detmi otpravlyaetsya v tu samuyu tyurmu, zabirat ih tolko chto osvobozhdennogo ottsa, Maykla. V puti po Missisipi i sami geroi, i chitateli uznayut mnogoe i o taynah semi, i o tyagotah zhizni na amerikanskom YUge.