Konets 1950-h godov, Ispaniya. Patologoanatom Kvirk iz Dublina, chelovek s burnym proshlym i pronitsatelnym, no yarostnym umom, otdyhaet na idillicheskom kurorte San-Sebastyana so svoey prekrasnoy zhenoy. Svarlivyy domosed, Kvirk tyagotitsya novymi oschuscheniyami, no odnazhdy vo vremya uzhina v kafe zamechaet znakomoe litso i ponimaet, chto vstretilsya s chelovekom, kotorogo ne dolzhno byt v zhivyh. Ego oburevaet neveroyatnyy interes k novomu delu, kotoroe sposobno privezti k krahu tseluyu dinastiyu irlandskih politikov. Mimoletnaya vstrecha ehom otdaetsya v samyh vysshih eshelonah vlasti, i v Ispaniyu pribyvaet detektiv-inspektor Strafford s zadaniem vyvedat vse podrobnosti. No syuda priezzhaet ne tolko on, i vskore na poberezhe proletsya krov.