Manuale degli impollinatori di Ophrys (Orchidaceae) Ibérobaleares

Uno dei maggiori casi di impollinazione specializzata è l'interazione tra le orchidee Ophrys e i loro impollinatori. I fiori di ogni specie di Ophrys imitano le femmine sessualmente ricettive di una particolare specie di imenotteri, principalmente api solitarie. I maschi delle specie di insetti corrispondenti sono attratti dagli efficaci stimoli sessuali prodotti dai fiori, soprattutto a causa della somiglianza tra i composti chimici emessi dall'Ophrys labellum e il feromone sessuale emesso dalle femmine. Come risultato dei movimenti degli insetti maschi durante i loro tentativi di copulazione sul fiore (le cosiddette pseudopopolazioni), i pollini (aggregazioni di polline) si attaccano ai loro corpi e vengono trasferiti alla cavità stigmatica di un altro fiore della stessa specie di Ophrys durante analoghi tentativi ripetuti di copulazione. Questa impollinazione con inganno sessuale ha portato a una grande diversificazione di questo genere per lo più endemico del bacino mediterraneo (più di 350 specie secondo Delforge 2005, 2016).

José Lara Ruiz, Biólogo, Profesor, Investigador independiente. Experto en polinizadores de Flora Ibérica.