Eläköitynyt poliisi Raistola yrittää kirjoittaa muistelmiaan, mutta reistaileva terveys ja sairaalareissu johtavatkin rikoksen jäljille.
Sairaalavuoteessa ties mihin letkuihin kytkettynä on aikaa ajatella ja muistella menneitä. Eräs tapaus alkaa kummitella myös nykyhetkessä: Raistolan työpari Kaario teki vuosia sitten itsemurhan, ja yllättäen sairaalassa vierailee vanhoja tuttuja, jotka liittyvät Kaarion tapaukseen. Raistola alkaa selvittää, mistä on kyse, ja pian omaehtoiset tutkimukset johdattavat hänet huumebisnesepäilyjen ja hämärähommien jäljille. Mitä Kaariolle todella tapahtui?
Kertaalleen kuollut on viides osa piristävän ironista dekkarisarjaa vanhasta mielensäpahoittajapoliisista Raistolasta.