Que devons-nous faire ?

Venu à Moscou en 1881 pour l'éducation de ses enfants, Tolstoï y découvre, à l'occasion du recensement de 1882, le spectacle de la misère urbaine. Il en tire dans Que devons-nous faire ? une condamnation sans appel des principes sur lesquels est fondée la société moderne en Russie et dans le monde entier : la propriété, moyen d'exploitation de l'homme par l'homme et source d'inégalité, et l'État, instrument de contrainte perpétuant la domination des riches sur les pauvres.

Léon Tolstoï, nom francisé du comte Lev Nikolaïevitch Tolstoï (1828 - 1910) est un des écrivains majeurs de la littérature russe, surtout connu pour ses romans et ses nouvelles, riches d'analyse psychologique et de réflexion morale et philosophique.