Attention, fragile !

L-histoire de la messagerie postale en France à l-époque contemporaine n-avait jamais été écrite. Jamais écrite donc, l-histoire de la circulation des objets à travers ce réseau institué et géré par la puissance publique qüest la Poste. Le sujet est pourtant important, et n-a cessé depuis le 19e-siècle de faire débat-: fallait-il faire du transport et de la distribution de ces objets sur tout le territoire un service public-? Ces millions d-objets échangés entre fournisseurs et clients, commerçants et particuliers, familles et amis, villes et campagnes que la distance sépare, valaient-ils de prendre le risque de ralentir la circulation des mots, portés par les lettres et les cartes postales ? Valaient-ils de priver d-autres opérateurs, routiers, ferroviaires, aériens, d-une activité concurrentielle rémunératrice ? La trajectoire de la messagerie postale en France a largement dépendu des réponses fluctuantes à ces interrogations, autant économiques que politiques.
En explorant les deux siècles qui précèdent l-explosion du trafic des colis en France, ce livre révèle une conquête et dessine peut-être un avenir, celui de la Poste comme actrice centrale en matière de logistique. Il montre sur quelles fondations, qüil s-agisse d-expériences ou de réflexions, profondes et fragiles à la fois, la Poste a pu s-appuyer pour prendre la place qüelle occupe désormais sur le marché capital de la messagerie. Au passage, il ouvre une fenêtre sur l-importance croissante des objets dans la construction des agencements sociaux.

Léonard Laborie est historien, chargé de recherche au CNRS, UMR Sirice (Sorbonne-Identités, Relations Internationales, Civilisations de l-Europe), Centre de recherche en histoire de l-innovation. Ses travaux se situent à la croisée de l-histoire des techniques et de l-histoire des relations internationales. Ils portent principalement sur les réseaux de communication à distance, dans une perspective d-histoire transnationale de l-Europe et de la globalisation.
Sébastien Richez est historien au comité pour l-histoire de La Poste (CHP). Il travaille sur les représentations de l-institution contemporaine depuis la Révolution, abordant entre autres les territoires et la Poste, ses figures ainsi que ses médiations sociétales, politiques et économiques.