Um dos maiores escritores da literatura russa, reconhecido mundialmente, Lev Tolstói foi mestre do romance do se-culo XIX reconhecido tambe-m pela narrativa curta. Nesta novela - considerada uma das mais perfeitas já escritas -, Tolstói narra a história de Ivan Ílitch, juiz de instrução que, depois de alcançar uma vida confortável, descobre que tem uma grave doença. A partir daí, ele passa a refletir sobre o sentido de sua existência, numa experiência-limite de rara força poética, que só a grande literatura consegue traduzir. Publicado em 1886, A morte de Ivan Ílitch faz parte de uma se-rie de textos breves que um jä consagrado Tolsto-i produzira por volta dos cinquenta anos de vida. Em uma narrativa leve, mas nem por isso menos profunda, Tolsto-i convida o leitor para uma reflexäo acerca da vida e da morte, enquanto narra os caminhos da vida da personagem principal.