O caso da vara

Em "O caso da vara", Machado de Assis apresenta a trajetória de Damião, jovem seminarista que rejeita a vida religiosa imposta por seu pai. Insatisfeito com o destino traçado para ele, Damião foge do seminário e procura abrigo na casa de Sinhá Rita, amiga influente da família, acreditando que ali encontrará apoio.
No entanto, a aparente solução logo se complica: Sinhá Rita aceita ajudá-lo, mas Damião testemunha como ela exerce autoridade severa sobre uma escrava, Lucrécia, a quem ameaça castigar com uma vara. Diante da cena, o rapaz se vê dividido entre a compaixão e o medo de perder o apoio de sua protetora.
Com ironia cortante, Machado transforma o episódio em uma reflexão sobre moralidade, conveniência e contradições humanas, mostrando como, diante da necessidade, até mesmo princípios podem ceder.

Machado de Assis (1839-1908) é considerado o maior escritor da literatura brasileira, uma figura central na literatura mundial. Nascido no Rio de Janeiro em uma família pobre, foi autodidata e superou muitas adversidades para se tornar um dos maiores intelectuais de sua época. Sua obra, rica e multifacetada, abrange diversos gêneros literários, como romances, contos, crônicas, poesias e teatro. Entre seus principais livros estão Dom Casmurro, Memórias Póstumas de Brás Cubas, Quincas Borba e O Primo Basílio.
Fundador da Academia Brasileira de Letras, Machado foi uma figura-chave do realismo no Brasil, usando sua escrita para criticar a sociedade, a moralidade e os dilemas da condição humana. Com uma prosa afiada, cheia de ironia e profundidade psicológica, suas obras exploram as contradições da sociedade brasileira do século XIX e as complexidades do comportamento humano. Além de escritor, Machado teve um papel significativo no jornalismo e foi um influente pensador social, sendo fundamental na formação do cenário literário e intelectual do Brasil.
Sua capacidade de criar personagens complexos, como Bentinho em Dom Casmurro e Brás Cubas em Memórias Póstumas, e de abordar questões existenciais e sociais com sagacidade, fez de Machado uma referência não só para a literatura brasileira, mas para o pensamento literário universal. Até hoje, sua obra continua sendo uma das mais importantes e estudadas no mundo literário.