Au couchant de la monarchie

" La matinée du 10 mai 1774, à Versailles, s-écoula dans l-attente de l-événement qui ne faisait doute pour personne. Louis XV, dans la nuit précédente, avait bien, il est vrai, repris un moment connaissance, mais c-étaient ces minutes de lucidité fugitive qui précèdent parfois l-agonie. Il était prêt d-ailleurs, pour le redoutable passage, sa maîtresse renvoyée, les sacrements reçus, les ordres donnés, de sa bouche, pour que son petit-fils, l-héritier de son trône, fût tenu éloigné du foyer d-infection qüétait sa chambre de mourant. Louis-Auguste, naguère Duc de Berry, maintenant Dauphin de France, se conformait, en sujet respectueux, à cette injonction suprême. Confiné depuis l-aube dans les appartements de la Dauphine, avec quelques personnes de sa suite ou de son service, il guettait, plein d-angoisse, les messagers qui se succédaient d-heure en heure. Une seule fois, dans cette matinée, il fit acte d-autorité. Une lettre de sa main adressée à l-abbé Terray, contrôleur général, lui prescrivait de distribuer aux pauvres de Paris une somme de 200 000 livres, afin qüils priassent pour le Roi : « Si vous trouvez, ajoutait-il, que ce soit trop, vu les besoins de l-État, vous les retiendrez sur ma pension et sur celle de Madame la Dauphine. » Cet ordre et les termes de ce billet, connus et publiés sur l-heure, excitaient déjà de toutes parts un attendrissement général."