Samyy izvestnyy roman Nobelevskogo laureata Mo Yanya - masshtabnoe polotno o sudbe Kitaya v XX veke, rasskazannoe cherez dramaticheskuyu istoriyu odnoy semi.
Sobytiya razvorachivayutsya v uezde Gaomi s 1920-h po 1970-e gody - vremya potryaseniy i peremen: yaponskaya okkupatsiya, grazhdanskaya voyna, borba za zemlyu, prihod k vlasti kommunistov i Velikiy skachok pod rukovodstvom Mao Tszeduna. Na etom fone - istoriya devushki, vydannoy zamuzh za bogatogo vladeltsa vinokurni, i eyo zapretnoy lyubvi k banditu. Otnosheniya, postroennye na strasti, nasilii i vyzhivanii, stanovyatsya simvolom neslomlennogo chelovecheskogo duha.
Rasskaz vedyotsya ot litsa vnuka geroev, vspominayuschego sudby predkov - polnye tragediy, muzhestva i neozhidannyh proyavleniy nezhnosti. Geroi romana - prostye lyudi, okazavshiesya v vodovorote istorii, - teryayut i obretayut sebya, prohodyat cherez zhestokost, predatelstvo, zhertvy i nastoyaschuyu lyubov.
Stil Mo Yanya - moschnyy i obraznyy, sochetayuschiy realizm s elementami folklora i magicheskogo myshleniya. Ego proza polna zapahov, zvukov i krasok, ot kotoryh nevozmozhno otorvatsya. Eto roman, v kotorom bezzhalostnaya krasota mira zastavlyaet serdtse zamirat.