LE CHEVALIER TÉNEBRE

J-ai ouï conter cette étrange aventure à un homme qui passait
pour tenir de très près à la « police élégante » de Paris. Il était beau
diseur et son histoire a grandement couru le monde sous le règne de
Louis-Philippe. Je n-en garantis à aucun degré l-authenticité, mais
j-affirme l-avoir entendue au commencement du second empire
dans un salon politique qui eut ses jours d-éclat, en présence de l-un
des éminents personnages cités dans le récit comme ayant assisté à
la réunion du château de Conflans.
M... écouta fort attentivement, ne protesta point et refusa de
donner les quelques explications qui lui furent demandées touchant
le vrai nom du prince Jacobyi.
- Je commence sans autre préambule.
On avait dîné, au château de Conflans, chez Mgr de Quélen,
archevêque de Paris ; le prélat avait une parenté très nombreuse
dans le plus haut monde du faubourg Saint-Germain. À cause de
cela, et aussi dans un but charitable, le château ouvrait parfois ses
portes à une société fort pieuse assurément, mais tenant à la cour
presque autant qüà l-Église. Un soir entre autres, il y avait quelques
dames de l-intimité de Mme la duchesse de Berry.
On pouvait voir, de la route qui mène à Charenton, le long du
bord de l-eau, de sévères et riches toilettes au milieu des gazons.