Des diamants par milliers

La richesse est parfois tellement proche, qu'on ne la voit pas.
Russell H. Conwell possède un parcours hors du commun. Il fut tour à tour héros de guerre, avocat, journaliste, pasteur et fondateur de la Temple University. La conférence dont il est ici question fut donnée par Conwell plus de 6000 fois, au quatre coins du pays. Les fonds récoltés ont servi à financer son université et à offrir des bourses aux étudiants les plus modestes. C'est la raison pour laquelle on dit souvent que sans cette conférence désormais célèbre, la Temple University n'aurait jamais existé.
Le message central du texte est à la fois universel et simple à résumer : pour réussir, nul besoin de partir loin de chez soi, il faut au contraire apprendre à exploiter les ressources locales en cherchant des opportunités à l'endroit où l'on se trouve. On y perçoit aussi des éléments propres à l'étique protestante du travail, comme cette idée selon laquelle la religion et l'économie ne sont pas opposées et qu'il est possible d'être un bon croyant tout en s'enrichissant. Il s'agit ici de promouvoir l'ascension sociale par le travail et par l'éducation à travers une philosophie proche de ce que l'on appelle aujourd'hui la pensée positive.
Cette nouvelle édition bénéficie d'une préface et d'une traduction inédites.

Russell Herman Conwell was an American Baptist clergyman, orator, philanthropist, novelist, lawyer, and writer who lived from February 15, 1843, to December 6, 1925. His most notable accomplishments include founding and serving as the first president of Temple University in Philadelphia, serving as the pastor of The Baptist Temple, and giving the motivational speech ""Acres of Diamonds."" In South Worthington, Massachusetts, he was born.
Before earning his Yale degree in 1862, he enrolled in the Union Army for the American Civil War. Son of Massachusetts farmers, he left home to enroll at Yale University and then Wilbraham Wesleyan Academy. He returned to the battlefield during the ""Gum Swamp"" mission to rescue the remains of two of his fallen comrades. Later, he deliberately attracted enemy fire into his position, which led to his being shot in the shoulder, in order to gain a tactical advantage.
The bravery shown by his devoted aide John H. Ring helped the atheist Conwell turn to Christianity while he was healing from this injury. After receiving his Baptist ministry ordination in 1880, he assumed leadership of a church in Lexington, Massachusetts. He wrote ten volumes in total, including the histories of James A. Garfield, Rutherford B. Hayes, and Ulysses S. Grant's presidential campaigns.