Le malorose. Confidenze di una levatrice

In un'isolata Valle di Blenio di inizio Novecento, la levatrice Caterina Capra è chiamata al capezzale di don Antonio, parroco di Corzoneso, che per un male sconosciuto ha perso l'uso della parola.
Abituata a trattare i corpi sofferenti delle donne, quelle «malorose» che aiuta a partorire o qualche volta a «liberarsi», nella quiete della stanza del malato Caterina tenta di scacciare l'imbarazzo raccontando a voce alta quel che si chiede preoccupata la gente. E adesso chi li battezzerà i neonati? Chi leverà alle madri l'impurità del parto? È vero che procreare in un paese senza prevosto porta male?
Di fronte al prete inerte e muto, col passare dei giorni Caterina si fa coraggio e, cosciente dell'eccezionalità della situazione, comincia a incalzarlo con pensieri e domande che la tormentano. Come è possibile che alla messa si parli sempre e solo di peccato e si taccia il resto? La vede, don Antonio, la miseria nera, la paura di restare incinte, la vergogna del sangue tra le gambe? La voce schietta e vigorosa della levatrice sale e si gonfia pagina dopo pagina, occupando tutto il silenzio della stanza e accogliendo in sé le voci e le disgrazie delle molte donne che ha incontrato negli anni. È forse per questo dolore antico che il monologo di Caterina prende a tratti il carattere di un corale j'accuse, una protesta non priva - per noi che crediamo di vivere in un altro mondo - di una sorprendente attualità.

Sara Catella (Lugano, 1980) si è diplomata all'Istituto letterario svizzero di Bienne e oggi vive a Berna. Per le Edizioni Casagrande ha tradotto il saggio di Georges Didi-Huberman Passare a ogni costo (con Gregory Catella, 2019). Per la protagonista di Le malorose ha preso spunto da una figura realmente esistita, una delle tante donne ritratte dal fotografo ambulante Roberto Donetta (1865-1932), le cui immagini hanno ispirato le atmosfere di questo libro.