Projet d'une Dîme royale

Par cette étude, fruit d'années d'observations sur le terrain, l'auteur présente au roi le projet d'un impôt simplifié, plus rentable et surtout plus juste. Assez logiquement l'ouvrage déplut, mais malgré l'interdiction du roi, Vauban s'obstina et put le faire imprimer, et en distribuer gracieusement de nombreux exemplaires. Cet ouvrage, technique certes, mais accessible à tous, offre surtout une impressionnante plongée dans la mentalité et la vie quotidienne du XVIIe siècle.

Sébastien Le Prestre de Vauban, 1er mai 1633 - 30 mars 1707.
Né de petite et récente noblesse, il découvre la politique et la guerre en rejoignant les troupes de Condé lors de la Fronde. En 1653, capturé par l'armée royale, il change de camp et commence au service du roi une longue carrière sur les champs de bataille, où il sera remarqué et plusieurs fois récompensé pour sa bravoure. Mais ces longues années de guerre vont aussi aider à faire naître en lui, outre une grande compassion pour les souffrances des soldats et des populations, son talent de stratège et son génie d'ingénieur. Promu à 22 ans ingénieur militaire, il devient en 1678 commissaire des fortifications, puis maréchal de France en 1703. Relevé de ses fonctions, à sa demande, en 1706 pour raisons de santé, il s'éteint quelques mois plus tard, à Paris, probablement de pneumonie.