Jacques Offenbach und das Paris seiner Zeit - Siegfried Kracauer

Dieses [H-r-]Buch geh-rt nicht in die Reihe jener Biographien, die sich in der Hauptsache darauf beschr-en, das Leben ihres Helden zu schildern. [...] Es ist keine Privatbiographie Jacques Offenbachs. Es ist eine Gesellschaftsbiographie.
Eine Gesellschaftsbiographie in dem Sinne, da-es mit der Figur Offenbachs die der Gesellschaft erstehen l-, die er bewegte und von der er bewegt wurde, und dabei einen besonderen Nachdruck auf die Beziehungen zwischen der Gesellschaft und Offenbach legt. Das hei- unter anderem, da-hier die rein musikalisch interessierten Leser zu kurz kommen werden. Sie seien gewarnt: wenn auch dieses Buch von der Operettenmusik Offenbachs nicht absieht, enth- es sich doch, seinem Vorhaben getreu, der innermusikalischen Analysen und Interpretationen. Sein eigentliches Thema ist viel eher die gesellschaftliche Funktion Offenbachs.
Welche Gesellschaft wird in dem Buch angesprochen? Die franz-sische des Neunzehnten Jahrhunderts mit ihren Monarchien und Diktaturen, ihren Weltausstellungen und Revolutionen. Diese Gesellschaft ist nicht nur deshalb die unmittelbare Vorl-erin der modernen, weil sich in ihr die Geburt der Weltwirtschaft und der b-rgerlichen Republik vollzieht, sie ist es auch insofern, als sie auf den verschiedensten Gebieten Motive anschl-, die sich heute noch fortbehaupten. Und zwar reagiert sie im Rahmen -berseh-barer Verh-nisse mit solcher Deutlichkeit, da-ihre Reaktionen den Wert von Modellen erlangen. Desto gr--rer Nutzen erw-st aus ihrer Betrachtung: Denn es wird zweifellos m-glich sein, das ungleich kompliziertere Denken und Verhalten der Gegenwart zu nicht geringem Teil aus den Modellen abzuleiten, die w-end des Neunzehnten Jahrhunderts in Frankreich hervorgebracht worden sind.
Genauer: in Paris. Als Schauplatz einer Folge von sozialen, politischen und k-nstlerischen Ereignissen ersten Ranges ist das Paris des Neunzehnten Jahrhunderts tats-lich die einzige Stadt, deren Geschichte europ-che Geschichte ist.