30 yanvarya 1933 goda Adolf Gitler prinyal prisyagu v kachestve kantslera Germanii - i kulturnyy landshaft Pozdney Veymarskoy respubliki izmenilsya v mgnovenie oka. Fevral opredelil, komu iz veduschih pisateley, artistov i intellektualov pridetsya opasatsya za svoyu zhizn i spasatsya begstvom, kto budet delat kareru pod protektsiey prestupnikov, a kto udalitsya vo vnutrennyuyu emigratsiyu, chtoby voochiyu uvidet, kak tvoritsya istoriya.
Uve Vitshtok na osnove dnevnikov, pisem i arhivnyh materialov vossozdaet oschuschenie istoricheskogo sloma, ohvativshego Germaniyu. Na prevraschenie slabeyuschey demokratii v tsarstvo terrora u natsistov ushlo ne bolshe mesyatsa. Rasskaz o sudbah 33 nemetskih intellektualov - ot Tomasa Manna i Elzy Lasker-Shyuler do Bertolda Brehta - sosedstvuet s hronikoy stolknoveniy na ulitsah, gde pravye izbivayut i ubivayut levyh - i naoborot.