A cabeça do engraxate

Em uma mesa do restaurante do hotel Novo Mundo, o metódico Duarte tem um déjà-vu e conto ao amigo narrador a forma bizarra como descobriu que seu engraxate preferido, Paschoalle, estava morto. Com referências a Poe, Baudelaire e Machado de Assis, o conto de Valentim Magalhães alia uma boa história de suspense a literatura de qualidade. O narrador encontra seu amigo Duarte em frente ao hotel Novo Mundo. Os dois homens decidem almoçar juntos no hotel, onde observam os outros clientes e desfrutam da atmosfera luxuosa. Duarte menciona ter encontrado por acaso a cabeça de seu engraxate, Paschoalle, um imigrante italiano pobre, a convite de um amigo, que trabalha na Escola de Medicina realizando autópsias, para ensinar os estudantes. Duarte também explica que é um homem metódico e acredita que a consciência é como um armário onde tudo pode ser arrumado adequadamente. Ele costumava engraxar suas botas diariamente com o mesmo engraxate, mas um dia encontrou apenas a cabeça do engraxate, o que o deixa horrorizado e pensativo com relação à vida.

Valentim Magalhães (Antônio Valentim da Costa Magalhães), jornalista, contista, romancista e poeta, nasceu no Rio de Janeiro, RJ, em 16 de janeiro de 1859 e faleceu, na mesma cidade, em 17 de maio de 1903. Foi estudar Direito em São Paulo, e aí teve início sua vida agitada de escritor, boêmio e jornalista. Colega de Silva Jardim, Raimundo Correia, Raul Pompeia, Luís Murat e Luís Gama, cedo começou a escrever poesia. Publicou seu primeiro livro, Cantos e lutas, ainda em São Paulo. De volta ao Rio, já formado, ingressou no jornalismo. Dedicando-se à poesia, ao conto, à crônica, ao romance, ao teatro, o que Valentim Magalhães fez, de fato, foi divulgar os novos pelo país.