Zhizn amerikanskogo filosofa Uilyama Dzheymsa (1842-1910), veduschego predstavitelya pragmatizma i funktsionalizma, kotorogo prinyato nazyvat «ottsom sovremennoy psihologii», ne byla bogata sobytiyami, ne schitaya togo, chto on dvazhdy udostaivalsya chesti vozglavit Amerikanskuyu psihologicheskuyu assotsiatsiyu, osnoval v Garvarde, gde bessmenno prepodaval, pervuyu v SSHA laboratoriyu prikladnoy psihologii, a na sklone let uvleksya spiritizmom. No zato posle smerti velikogo uchenogo nachalis priklyucheniya ego teoriy, kotorye to oprovergali i nizvergali, to vnov voznosili na pedestal, to blagopoluchno zabyvali - chtoby vernutsya k nim desyatiletiya spustya.
«Mnogoobrazie religioznogo opyta» - odin iz naibolee izvestnyh trudov Dzheymsa, v kotorom on sosredotochivaetsya na psihologicheskoy problematike religioznyh i misticheskih perezhivaniy, rezko razgranichivaet psihologicheskuyu prirodu filosofskogo opyta i ego filosofskoe znachenie i ukazyvaet na neobhodimost otlichat prakticheskuyu tsennost kakogo-libo religioznogo fenomena ot voprosa o proishozhdenii etogo fenomena, otvergaet ideyu o prevoshodstve nauki nad religiey, nastaivaya na ih razdelnoy i ne podlezhaschey sravneniyu tsennosti, i sozdaet nastoyaschuyu klassifikatsiyu naibolee suschestvennyh chert religioznoy zhizni - ot prioriteta u veruyuschego duhovnogo mira nad vidimym do ego uverennosti v spasenii.