Britisch-Indien

Die Britische Ostindien-Kompanie war einer der Hauptakteure bei der Gründung des britischen Imperiums . Von ihren Anfängen als Handelsgesellschaft, die mit ihren überlegenen holländischen, portugiesischen und spanischen Konkurrenten mithalten musste, über ihre Amtszeit als herrschende Autorität des indischen Subkontinents bis hin zu ihrem schließlichen selbstherrlichen Untergang dient die East India Company als Objektiv, durch das die viel größeren wirtschaftlichen und sozialen Kräfte untersucht werden können, die die Bildung des globalen britischen Empire prägten. Als privates Unternehmen, das sich zu einer nichtstaatlichen Weltmacht entwickelte, dient die East India Company auch als abschreckendes Beispiel für die aktuelle politische und wirtschaftliche Situation der modernen Welt.
Im Grunde genommen spielte die East India Company eine wesentliche Rolle bei der Entwicklung des Fernhandels zwischen Großbritannien und Asien. Der Handel mit Textilien, Keramik, Tee und anderen Waren brachte einen enormen Kapitalzufluss in die britische Wirtschaft. Dies förderte nicht nur die industrielle Revolution, sondern schuf auch eine Nachfrage nach Luxusgütern in der Mittelschicht. Das von der Ostindien-Kompanie ermöglichte Wirtschaftswachstum war ein Faktor für den Aufstieg Großbritanniens von einer mittelmäßigen Regionalmacht zur mächtigsten Nation der Welt. Die von der Ostindien-Kompanie erwirtschafteten Gewinne waren auch ein Anreiz für andere europäische Mächte, ihrem Beispiel zu folgen, was zu einem dreihundertjährigen Wettbewerb um Kolonien in der ganzen Welt führte. Dieser Prozess ging weit über Asien hinaus und betraf den größten Teil des Planeten, einschließlich Afrika und den Nahen Osten.
Neben ihrem offensichtlichen Einfluss in Bereichen wie Handel und Gewerbe diente die East India Company auch als kultureller Kontaktpunkt zwischen Westeuropäern, Süd- und Ostasiaten. Ganz typisch britische Praktiken wie das Teetrinken wurden durch den Handel der East India Company ermöglicht. Die Produkte und kulturellen Praktiken, die auf den Schiffen der East India Company von einem Kontinent zum anderen transportiert wurden, veränderten auch die Art und Weise, wie Gesellschaften rund um den Globus Sexualität, Geschlecht, Klasse und Arbeit betrachteten. Auf einer viel dunkleren Ebene förderte die Ostindien-Kompanie die weiße Vorherrschaft und die europäischen Konzepte des Orientalismus
In Bengalen, der Region, in der der Aufstand stattfand, der die britisch-indischen Beziehungen für immer verändern sollte, teilte die Kompanie die Macht mit einem örtlichen Nawab. Der Kompanie wurde immer mehr Verantwortung übertragen, darunter auch die Befugnis, Steuern (Diwani) zu erheben ( ), und zwar im Jahr 1773. Viele haben diese "doppelte Autorität" der lokalen indischen Herrscher und die Herrschaft der Company-Beamten kritisiert, da sie zu mehr Korruption führte und in ganz Bengalen Wut und Unmut hervorrief. Obwohl Kartar Lalvani die Beiträge Großbritanniens zur Geschichte und Wirtschaft Indiens verteidigt, bezeichnet er die Erhebung der Diwani durch die Company als "kurzsichtige Gier" und beschuldigt die Company eines "schrecklichen Fehlers bei der Erhebung der Einnahmen".
Die indische Bevölkerung kennt die Ereignisse von 1857 als den ersten Unabhängigkeitskrieg. Für die Briten wird diese Zeit als Meuterei, Aufstand oder Rebellion bezeichnet. Es ist ironisch, dass sich eine ähnliche Geschichte knapp 100 Jahre zuvor abspielte, während der Amerikanischen Revolution oder, wie die Amerikaner es nannten, dem Unabhängigkeitskrieg.
Wie auch immer die Bezeichnung lauten mag, 1857 meuterte eine der indischen Armeen, die bengalische. In den oberflächlichsten Geschichtsbüchern dieser Zeit wird als Grund für die Rebellion lediglich ein Versehen genannt, nämlich eine Änderung der Art des in den Pulverpatronen verwendeten Fetts, das Gerüchten zufolge Tierfett enthielt.