Paläozoologie

Seit 1924 ist in deutscher Sprache kein kurzgefaßtes, einbändiges Lehrbuch erschienen, das über die wesentlichen Belange fossiler Wirbel­ loser wie Wirbeltiere gleich hinlänglich unterrichtet. Schon ein Jahrzehnt später, als ich an der Wiener Universität die Paläozoologie-Hauptvor­ lesungen übernahm, war in den vorhandenen deutschsprachigenLehrbüchern nicht mehr alles als Prüfungsstoff Erforderliche zu finden; denn inzwischen waren etliche Zoo-Fossilien neu gefunden oder mit neuen Methoden untersucht worden und das Wissen über ganze Gruppen, die Vorstellungen über den Ablauf der Lebens- wie der Stammesgeschichte, die Kenntnisse über die Fossilisationserscheinungen, über die zeitliche und räumliche Verbreitung mancher Formen wie die Systematik hatten Ergänzung und Veränderung erfahren. So entstand bald der Plan, den für die ein­ schlägigen Vorlesungen zusammengetragenen Stoff in Buchform zu veröffentlichen; seine Verwirklichung haben jedoch der Zweite Weltkrieg und die Folgeereignisse vorerst vereitelt. Als er wieder aufgegriffen werden konnte, war der Stoff neuerlich angewachsen und es wurde schon die Vorfrage zum Problem, ob ein Einzelner überhaupt noch das Gesamt­ gebiet der Paläozoologie hinreichend überschauen konnte, um die Ab­ fassung eines in diese Disziplin einführenden Lehrbuches wagen zu dürfen. Wenn ich mich trotz solcher Bedenken doch zur Ausführung jenes Planes entschlossen habe, so bin ich mir des Risikos, nicht alles, was vielleicht hätte berücksichtigt werden sollen, in die Hände bekommen zu haben, wohl be"wußt und ich kann nur hoffen, daß gegenüber dem Vorteil einer einheitlichen Darstellung Mängel solcher Art nicht allzu­ schwer ins Gewicht fallen mögen.