Rückschau auf eine versinkende Welt im beginnenden Weltuntergang.

Der Textband enthält eine Zusammenfassung der wichtigsten Lebensereignisse eines Hochschullehrers der Weimarer Zeit und dessen Untergang im Dritten Reich. Als Staatsrechtler veränderte sich 1933 alles, was Hans Gmelin lehrte, aber auch alles wofür er zuvor als liberaler Politiker und Hochschullehrer gestanden hat. Er hatte eine noch junge Familie und hatte nur die Möglichkeit in der inneren Emigration mit den Einkünften aus seinem Amt zu überdauern, bis ihn 1941 der Tod aus den Nöten der Diktatur befreite.
Wie die drei umfangreichen Quellenbände wird hier eine mentalitätsgeschichtliche Studie vorgelegt, zu der auch ein Vergleich zu dem prominenten Kollegen Carl Schmitt gehört und ein Bibliographie der Werke Gmelins.

Der Autor, Ralf-Andreas Gmelin hat das Leben seines Großvaters beschrieben, allerdings ohne sentimentale Schönfärberei, zumal er erst 17 Jahre nach dem Tod von Hans Gmelin geboren wurde. Der 1958 in Gießen geborene Autor war bis März 2024 Pfarrer der Evangelischen Ringkirche in Wiesbaden. Als Stadtteilhistoriker der hessischen Landeshauptstadt hat er hier ein Buch vorgelegt, das nur insofern mit Wiesbaden zu tun hat, als Hans Gmelin der Staatsrechtler von dem alten hessen-darmstädtischen Volksstaat war, dessen Rechtsnachfolge das moderne Hessen wurde, als dessen Landeshauptstadt Wiesbaden sich heute darstellt. Frühere Arbeiten Gmelins befassten sich mit dem Pfarrer und Dichter Fritz Philippi und der Baugeschichte der Wiesbadener Ringkirche.