De marges herstellen

Waarom experimenteren recente Afro-Amerikaanse en zwarte Zuid-Afrikaanse autobiografen met radicale subversieve vertelmodi? Hoewel ze autobiografie als een generieke vorm respecteren, dagen ze vaak bepaalde Euro-westerse opvattingen over zelf en zelfrepresentatie uit. Dit boek vergelijkt en contrasteert vormen van zelfdefinitie en patronen van zelfrepresentatie in geselecteerde autobiografieën die in de jaren tachtig en negentig zijn gepubliceerd. Het boek stelt dat recente autobiografieën naar voren komen als literaire reconstructies van verstikkende historische ervaringen die functioneren als zelfreferentiële narratieve processen om marginale levens te herstellen. Specifiek stelt het boek voor dat herstel de vorm aanneemt van het weerstaan, herzien en herschrijven van vormen en praktijken van ontbering en overheersing. Herstellen houdt ook in dat je -de marge- kiest en omarmt als een plaats van weerstand en mogelijkheid om jezelf te vernieuwen. Het boek biedt wetenschappers en algemene lezers een glimp van hoe en waarom hedendaagse autobiografen zoals president Obama en Miriam Makeba subversieve creatieve vormen van zelfrepresentatie gebruiken die de opgeruimde conventionele generieke parameters van autobiografie als een zelfreferentiële vorm oprekken, verbreken of overschrijden.

Benjamin M. Odhoji attended the University of Nairobi and Emory University, Atlanta, Ga. Currently, he teaches in the School of Humanities, Kenyatta University, Nairobi Kenya.