David Copperfield

Viele Elemente der Geschichte David Copperfield folgen Ereignissen aus Dickens' eigenem Leben. David Copperfield gilt daher als autobiographisch geprägte Bildungsroman.
David Copperfield erlebt bei seiner Mutter Peggotty, einer Magd, glückliche Kinderjahre im Dorfe Blunderstone in Suffolk. Als er nach längerem Aufenthalt bei Verwandten zur Mutter zurückkehrt, ist diese wieder verheiratet. Der prügelnde Stiefvater Murdstone kann ihn nicht erziehen: David kommt in eine Schule nach London. Nach dem Tode seiner Mutter wird er Laufbursche in einer großen Londoner Weinhandlung. Er wohnt bei Herrn Micawber, der hochverschuldet ins Gefängnis kommt. Nach einem abenteuerlichen Weg findet er seine Tante Trotwood in Dover, die sich seiner annimmt. Er darf die Schule in Canterbury besuchen. Jahre später trifft er in London seinen Schulfreund Steerforth und besucht die Familie Peggotty in Yarmouth. Er will Rechtsanwalt werden und tritt in das Bureau des Advokaten Spenlow ein, verlobt sich heimlich mit Spenlows Tochter Dora. Doch seine Tante verliert ihr Vermögens und zieht nach London - zu David: Das endgültige Ende seines Plans Rechtsanwalt zu werden. Als Zeitungsberichterstatter und Schriftsteller schlägt er sich durch als er nach dem Tod Spenlows Dora heiratet, die ihr Vater in misslichen Verhältnissen zurückließ. Dora stirbt nach kurzer Ehe. David verlässt England auf einige Jahre. Emilie wird von Peggotty aufgefunden, Steerforth kommt in einem Sturme um; die ganze Familie Peggotty wandert nach Australien aus. David heiratet Agnes Wickfield.