Food for Democracy ?

En octobre 1914, dix départements du nord-est de la France sont en totalité ou partiellement occupés, ils le demeurent jusqüà l-automne 1918. Leurs deux millions d-habitants se retrouvent isolés du reste du territoire national et leur sort - comme celui des Belges - devient un enjeu entre les belligérants. La guerre économique, décrétée par Paris et Londres dans le but d-épuiser rapidement les Empires centraux, signifie le blocus maritime de la façade continentale de l-Europe du Nord-Ouest. Il concerne toutes les marchandises et les denrées alimentaires. Berlin, en retour, se refuse à nourrir les populations occupées par ses armées et s-engage dans une guerre sous-marine. Dans ce contexte, comment les Français ont-ils assuré leur survie quotidienne pendant quatre années, dépendants d-importations ? Les réponses ont été trouvées de part et d-autre de l-Atlantique dans des archives privées et publiques rarement consultées. Elles mettent en évidence la solution extraordinaire de la Commission for Relief in Belgium (CRB) imaginée par l-ingénieur américain, Herbert Hoover. C-est à cet épisode peu connu de la Grande Guerre qüest consacré cet ouvrage. Il fait découvrir une diplomatie parallèle impliquant une multitude d-acteurs et de nécessaires négociations entre les belligérants et avec les neutres.
À partir du cas de la France du Nord, cette étude vise à comprendre comment la Grande Guerre a donné naissance aux premières organisations non gouvernementales dévolues au sort des civils occupés. Le conflit inaugure une réflexion sur l-éthique du blocus des denrées et sur l-utilisation de l-arme alimentaire dans le règlement des conflits.

Clotilde Druelle-Korn, Maître de Conférences habilitée en histoire contemporaine à l-Université de Limoges, membre du CRIHAM (Limoges) et de l-IDHE.S (Paris 1 Panthéon-Sorbonne), est spécialiste de l-histoire économique de la Grande Guerre et des relations transatlantiques.

Contenu : Pourquoi étudier le ravitaillement de la France occupée ? - La Commission for Relief in Belgium étend son intervention à la France du nord, septembre 1914 - mars 1915 - La Commission for Relief in Belgium : une entorse au blocus des Alliés - 1915 - début 1917 : la coordination chaotique des acteurs du ravitaillement - Administrer, protéger et témoigner du ravitaillement depuis la France occupée - L'heure des contradictions : le ravitaillement au coeur de la guerre totale Printemps 1917 - Automne 1918 - La fin de l'innocence 1918 - 1919 : la CRB et Hoover au service d'une paix américaine