Eugénie Guillou, religieuse et putain

Au cours de  recherches aux Archives de la police de Paris, Daniel Grojnowski a trouvé le dossier d'une femme hors du commun : Eugénie Guillou, qui, après être entrée dans les ordres, est devenue prostituée puis maquerelle. Instruite, la « dame » prend volontiers la plume : d'abord pour plaider sa cause et se raconter, ensuite pour concevoir des stratagèmes érotiques dont elle compte tirer profit, enfin au titre de femme d'« affaires » pour monter ses petites entreprises.                 Née en 1861, Eugénie Guillou entre à dix-neuf ans comme novice chez les soeurs de Sion. Mais, le moment venu, soeur Marie-Zénaïde se voit interdire de prononcer ses voeux : elle quitte la congrégation, engage des poursuites et demande des dédommagements. Dès 1901, elle publie des petites annonces,  sollicitant de se faire fouetter ou de pratiquer la fessée. Pour ses mises en scène, elle revêt l'habit de religieuse.                  Celle qui multiplie les pseudonymes ne fait pas le trottoir ni ne travaille en maison close. Elle reçoit à domicile, avant de fonder sa propre maison de rendez-vous. À partir de 1903, proxénète, elle déguise des jeunes femmes en mineures pour les corriger tandis que des messieurs espionnent derrière un rideau... Durant toutes ces années, la police des moeurs la surveille et multiplie enquêtes et rapports. En 1913, on perd sa trace.

Historien de la littérature, spécialiste des Romans de la prostitution (Robert Laffont, 2008), Daniel Grojnowski  étudie les pièces du puzzle - lettres personnelles, plaintes et dénonciations, petites annonces, courriers  de clients, etc. Il restitue l'extravagante histoire d'Eugénie Guillou de 1861 à 1913. Une femme désargentée qui se bat avec les armes dont elle dispose : sa tenue de religieuse, son corps et son esprit d'entreprise. Comme nulle autre avant elle, Eugénie Guillou éclaire la condition des « filles », leurs moeurs au quotidien et la réalité réglementée de la prostitution.