Verzauberter April

The Enchanted April, Roman der britischen Schriftstellerin Elizabeth von Arnim aus dem Jahr 1922, wurde durch einen einmonatigen Urlaub an der italienischen Riviera inspiriert und ist wahrscheinlich der meistgelesene englische und amerikanische Bestseller 1923 und vielleicht der leichteste und beschwingteste ihrer Romane. Von Arnim schrieb das Buch und ließ es im Castello Brown aus dem 15. Der Kritiker Terence de Vere White schrieb "Der verzauberte April" zu, dass er den italienischen Ferienort Portofino in Mode brachte. Der Roman handelt von vier ungleichen Frauen im England der 1920er Jahre, die ihre regnerische, graue Umgebung verlassen, um in Italien Urlaub zu machen. Mrs. Arbuthnot und Mrs. Wilkins, die demselben Damenclub angehören, aber nie miteinander gesprochen haben, lernen sich kennen, nachdem sie eine Zeitungsanzeige für ein kleines mittelalterliches Schloss am Mittelmeer gelesen haben, das für den Monat April möbliert zu vermieten ist. Sie finden einige Gemeinsamkeiten, da beide darum kämpfen, das Beste aus ihren unglücklichen Ehen zu machen. Widerwillig nehmen sie auch die bissige, ältere Mrs. Fisher und die umwerfende, aber unnahbare Lady Caroline Dester auf, um die Kosten zu decken. Die sehr aufrichtige und offene Lottie Wilkins, oft verworren und unbeholfen in ihrer Sprache, ist erst seit wenigen Jahren verheiratet, aber sie und ihr Mann reiben sich aneinander; im Laufe des Romans spielt ihr Gespür für die Gefühle und Bedürfnisse ihrer neuen Freunde eine große Rolle. Rose Arbuthnot ist eine hochreligiöse Dame, die sich für wohltätige Zwecke einsetzt, aber mit einem Autor rassiger Populärromane verheiratet ist, der sie vernachlässigt, auch weil sie seine Arbeit immer wieder missbilligt. Lady Caroline Dester ist eine schöne Gesellschaftsdame, die der Last der Londoner Gesellschaft überdrüssig ist und beginnt, ihr Leben als oberflächlich und leer zu betrachten, nachdem ein Mann, den sie liebte, im Ersten Weltkrieg gefallen ist. Mrs. Fisher ist eine pompöse, versnobte, sehr korrekte Dame, die viele viktorianische Berühmtheiten kannte und sich selbst als Gastgeberin und Herrin über den Urlaub betrachtet; sie lebt lieber in ihren Erinnerungen an vergangene Zeiten, als sich der Gegenwart zu stellen und ist emotional verschlossen. Die vier Frauen erleben zwischenmenschliche Spannungen, kommen aber schließlich auf dem Schloss zusammen und finden in der ruhigen Schönheit ihrer Umgebung Erholung, indem sie Hoffnung und Liebe wiederentdecken.

Elizabeth von Arnim, geboren als Mary Annette Beauchamp, englische Schriftstellerin, wurde in Australien geboren und heiratete einen deutschen Aristokraten, und ihre frühesten Werke spielen in Deutschland. Ihre erste Ehe machte sie zur Gräfin von Arnim-Schlagenthin und ihre zweite zu Elizabeth Russell, Gräfin Russell. Nach dem Tod ihres ersten Mannes hatte sie eine dreijährige Affäre mit dem Schriftsteller H. G. Wells und heiratete später Frank Russell, den älteren Bruder des Nobelpreisträgers und Philosophen Bertrand Russell. Sie war eine Cousine der in Neuseeland geborenen Schriftstellerin Katherine Mansfield. Obwohl sie in ihrem frühen Leben als May bekannt war, wurde sie in ihrem ersten Buch den Lesern als Elizabeth vorgestellt, mit der sie sich schließlich anfreundete und die schließlich zur Familie wurde. Ihre Schriften werden Elizabeth von Arnim zugeschrieben. Das Pseudonym Alice Cholmondeley verwendete sie nur für einen Roman, Christine, der 1917 erschien. Arnim begann ihre Karriere als Schriftstellerin mit ihrem satirischen und halbautobiografischen Werk Elisabeth und ihr deutscher Garten (1898). Das Buch wurde anonym veröffentlicht und schildert die Bemühungen der Protagonistin Elisabeth, einen Garten auf dem Familiensitz anzulegen, sowie ihre Versuche, sich in die deutsche aristokratische Junkergesellschaft zu integrieren. Darin fiktionalisiert sie ihren Ehemann als "Mann des Zorns". Es wurde bis Mai 1899, ein Jahr nach seinem Erscheinen, zwanzig Mal nachgedruckt. Eine bittersüße Erinnerung und ein Pendant dazu war Der einsame Sommer (1899). Um 1900 waren Arnims Bücher so erfolgreich, dass die Identität von "Elizabeth" in London, New York und anderswo zu Zeitungsspekulationen führte. Andere Werke wie Die Wohltäterin (1902), Die Abenteuer der Elisabeth auf Rügen (1904), Vera (1921) und Liebe (1925) waren ebenfalls semi-autobiografisch. Es folgten einige Titel, die sich mit dem Protest gegen das herrschsüchtige Junkertum und witzigen Beobachtungen des Lebens in der deutschen Provinz beschäftigen, darunter Die vierzehn Tage der Prinzessin Priscilla (1905) und Fräulein Schmidt und Mr. Anstruther (1907). Ihre etwa zwanzig Bücher signierte sie nach dem ersten zunächst mit "von der Autorin von Elizabeth und ihr deutscher Garten" und später einfach mit "von Elizabeth". 1909 wurde "The Princess Priscilla's Fortnight" als Theaterstück mit dem Titel "The Cottage in the Air" und 1929 als Film "The Runaway Princess" unter der Regie von Anthony Asquith mit Mady Christians in der Hauptrolle verfilmt. Obwohl Arnim nie eine herkömmliche Autobiografie geschrieben hat, enthält All the Dogs of My Life (1936), ein Bericht über ihre Liebe zu ihren Haustieren, viele Einblicke in ihren glitzernden gesellschaftlichen Kreis.

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