Eine Kindheit in Böhmen

Im Juni 1945 endete die Welt der achtjährigen Erika Schroll. Aus ihrer Heimat in Saaz, Böhmen, herausgerissen, wurde sie zusammen mit ihrer Mutter und ihrer älteren Schwester Elisabeth eine von Millionen, die von den gewaltigen Nachkriegsvertreibungen erfasst wurden, welche Mitteleuropa neu formten. Ihr Vater war verschollen, vermutlich verloren im Chaos des deutschen Zusammenbruchs. Was folgte, waren Jahre, die sie für immer prägen sollten. Eingepfercht in ehemalige SS-Kasernen mit Tausenden anderen deutschen Frauen und Kindern, erlebte Erika Zustände, die jede Vorstellungskraft übersteigen: katastrophale Überbelegung, grassierende Krankheiten und systematische Demütigung. Kleine Kinder starben täglich. Ihre Schwester Elisabeth erkrankte schwer. Als das Lager schließlich geräumt wurde, wurden sie in offene Kohlenwagen verladen und über Nacht ins Erzgebirge transportiert, dann in Gewaltmärschen über Bergpässe nach Sachsen getrieben. In Freiberg, in ungeheizten Räumen in der sowjetischen Zone untergebracht, stand die Familie einer neuen Qual gegenüber: langsames Verhungern. Was diese Erinnerung außergewöhnlich macht, ist nicht nur, woran sich Erika Storey erinnert, sondern wie sie sich erinnert. Jahrzehnte später aus ihrer Wahlheimat England schreibend, kehrt sie mit schonungsloser Klarheit zu ihrer Kindheit zurück. Sie schreibt nicht, um Schuld zuzuweisen, sondern um Zeugnis abzulegen-um zu bewahren, was geschah, bevor die letzten Stimmen verstummen. Ihre Prosa ist lebendig und unmittelbar: der Geruch von Lagerfeuerrauch, der verschüttete Erinnerungen wachruft, der Geschmack von Hafer mit Spelzen, der Klang ihrer Stimme, die in den Kasernen deutsche Volkslieder sang. Durch die Augen eines Kindes sehen wir nicht nur Grausamkeit, sondern auch Momente unerwarteter Güte, nicht nur Leiden, sondern auch die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes. Storey schreibt mit der Präzision gelebter Erfahrung, aber auch mit der Weisheit der Distanz, und schlägt so eine Brücke zwischen Welten und Generationen. In einer Zeit, in der das kollektive Gedächtnis verblasst und die Zahl der Überlebenden schwindet, gewinnen solche Zeugnisse zunehmend an Wert. Dies ist kein Werk des Geschichtsrevisionismus oder der politischen Auseinandersetzung. Es ist ein menschliches Zeugnis: der Weg eines Kindes durch Umbruch und Entbehrung - und schließlich zu Überleben und Neubeginn in der Fremde.

Erika Storey wurde am 29. Dezember 1936 in Saaz (Böhmen) geboren. Im Juni 1945, im Alter von acht Jahren, wurde sie gemeinsam mit ihrer Mutter und ihrer Schwester im Zuge der Massenvertreibung der Sudetendeutschen vertrieben. Nachdem die Familie jahrelang Hunger und Krankheit in einem Internierungslager in Ostdeutschland ertragen hatte, beschloss sie, das Risiko einer illegalen Grenzüberquerung in den Westen einzugehen.