Dieses verfluchte wunderschöne Land

Die packende Geschichte des US-Journalisten, dessen Freilassung aus russischer Haft weltweit Schlagzeilen machte.
'In diesen Memoiren, die sich wie ein Thriller lesen, lässt Gershkovich sein gesamtes journalistisches Können spielen, wenn er seinen Weg durch ein kafkaeskes Justizsystem schildert.' Radhika Jones 'Ein Gefängnismemoir und zugleich ein Liebeserklärung - nicht an die Diktatur, sondern an das Russland dahinter: seine Sprache, seine Landschaft, seine Literatur und seine Menschen.' Anthony Doerr 2023 wird Evan Gershkovich, Reporter des Wall Street Journal, in Russland wegen angeblicher Spionage festgenommen und später zu sechzehn Jahren Haft verurteilt. International löst sein Fall Entsetzen aus - erstmals seit dem Ende des Kalten Krieges wurde ein amerikanischer Journalist wegen Spionage verurteilt. Gershkovich war zur Schachfigur in einem geopolitischen Machtspiel geworden. Seine Freilassung gelang erst durch einen spektakulären Gefangenenaustausch, in dem auch der "Tiergarten Mörder" Vadim Krassikow eine Rolle spielte. Zum ersten Mal erzählt Gershkovich nun selbst, wie die Festnahme ablief, über die endlosen Verhöre und den Prozess, bei dem hinter verschlossenen Türen über sein Leben entschieden wurde. Trotz Isolation, Überwachung und Willkür gelingt ihm etwas Außergewöhnliches: Er berichtet weiter - mit wachem Blick, Mut und überraschendem Humor. Er zeichnet ein eindringliches Bild des russischen Gefängnissystems mit seinen Ritualen, seiner Härte und seinen unerwarteten Momenten von Menschlichkeit. Zugleich blickt er zurück auf seine eigenen Wurzeln - seine Eltern flohen in den 1970er Jahren aus der Sowjetunion -, auf seine Anfänge bei der Moscow Times und auf Freundschaften zu russischen Kollegen, die unter immer größerem Druck ihre Unabhängigkeit verteidigen mussten. Spätestens mit dem Angriff auf die Ukraine wird klar: Auch westliche Reporter sind nicht mehr sicher. 'Dieses verfluchte wunderschöne Land' ist mehr als ein Gefängnisbericht. Es ist ein bewegendes Zeugnis über Mut, Wahrheit und die Widersprüche eines Landes zwischen Autokratie, Geschichte - und seiner unbestreitbaren, oft schmerzhaften Schönheit.

Evan Gershkovich wurde 1991 in Princeton, New Jersey, geboren, als zweites Kind von jüdischen Einwanderern, die Ende der 1970er Jahre aus der Sowjetunion in die USA geflohen waren. Nach seinem Studium der Philosophie und dem journalistischen Start bei der New York Times zog er 2017 nach Moskau, um dort als Korrespondent für die Moscow Times, die französische Nachrichtenagentur AFP und ab 2022 für das Wall Street Journal zu berichten. 2023 wurde er auf einer Recherchereise in Jekaterinburg wegen angeblicher Spionage festgenommen und im berüchtigten Moskauer Lefortowo-Gefängnis inhaftiert. Im Juli 2024 wurde er zu 16 Jahren Lagerhaft verurteilt und im August 2024 im Rahmen eines internationalen Gefangenenaustausches unter Vermittlung der deutschen Bundesregierung freigelassen. Evan Gershkovich lebt in Berlin.