Adam Smith

Adam Smith war nicht nur der wichtigste Vordenker von Kapitalismus und Marktwirtschaft, sondern auch ihr erster grundlegender Kritiker. Das zeigt Gerhard Streminger in seiner fulminanten, aus den Quellen gearbeiteten Biographie des "ökonomischen Luther", wie Friedrich Engels Smith einmal nannte. Smith war nicht nur Wirtschaftstheoretiker, der die zentrale Rolle des Marktes betonte, sondern auch Moralphilosoph. Der schottische Denker entdeckte, dass der Markt manchmal zu Konsequenzen führt, die besser sind als die egoistischen Absichten der Menschen. Doch das ist keineswegs immer der Fall. Manchmal folgt aus Gutem auch Schlechtes, etwa unbeabsichtigte negative ökologische Folgen. Deshalb plädierte Smith dafür, der Unsichtbaren Hand des Marktes unter bestimmten Umständen "in den Arm zu fallen". Das ist dann die Sichtbare Hand des Staates, etwa durch aufgeklärte Bildung und Arbeiterschutz. Auch das Bild des Privatmanns Smith ist korrekturbedürftig. Er gilt als sauertöpfisch und sehr professoral. Wahr ist hingegen, dass er überaus empathisch, wohlwollend und freigiebig war und zudem zeitlebens ein ziemlich hitziges Gemüt besaß.

Gerhard Streminger lehrte Philosophie an der Karl-Franzens-Universität in Graz und an der University of Minnesota in Minneapolis.

Der junge Gelehrte
Zur Schottischen Aufklärung
Familie und Kindheit
Glasgow, Oxford, Edinburgh
«Essays über philosophische Gegenstände»
Der Moralphilosoph
Der Lehrer
Die ‹Edinburgh Review›
Aktivitäten in Clubs
Die Theorie der ethischen Gefühle
Professor in Glasgow
Verwalter der Universität
Vorlesung über Rhetorik
Vorlesung über Jurisprudenz
Abschied
Der Ökonom
Als Privatlehrer in Frankreich
Arbeit am großen Werk
Der Wohlstand der Nationen
Der Zollkommissar
Humes Tod
«Die nachahmenden Künste»
Bürger Edinburghs
Der Kreis der Freunde
Die letzten Lebensjahre
Das Wesen der Tugend
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