Paul et Virginie

Édition enrichie (Introduction, notes, annexes, chronologie et bibliographie)
Comme Roméo et Juliette, Paul et Virginie sont le symbole de la jeunesse et de l'amour parfait. Leurs mères, rejetées par la société, se sont réfugiées dans l'île de France, aujourd'hui l'île Maurice, et élèvent ensemble leurs enfants. Paul et Virginie se sont baignés dans la même eau, nourris des mêmes fruits. Ils s'aimaient en frère et soeur jusqu'à ce qu'ils grandissent, s'aiment autrement et soient séparés. L'effondrement de leur bonheur au bord de l'eau, à l'ombre des bananiers et des citronniers en fleur, a ému chaque génération depuis 1787. Après Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre redit la nostalgie du paradis perdu, le scandale du mal en réponse au bien, la perversion de l'homme naturel par la société. Paul était la générosité, Virginie la vertu. Pourquoi l'océan les a-t-il arrachés l'un à l'autre ?
Edition présentée et commentée par Jean-Michel Racault.

Jacues-Henri Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814) est un écrivain et botaniste français. Il obtient en 1768 un brevet de capitaine-ingénieur et part pour l'Île de France (aujourd'hui l'Île Maurice).  De retour à Paris, il se lie d'amitié avec Jean-Jacques Rousseau. Paul et Viginie, considéré comme son chef d'oeuvre, paraît en 1788. Il est nommé à l'Institut de France en 1794, puis à l'Académie française en 1803.